성인 아스퍼거 증후군 증상 특징 정확한 진단

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혹시 주변 사람들과 대화할 때 왠지 모르게 삐걱거린다는 느낌을 받으신 적 있나요? 아니면 특정 분야에만 과하게 몰두하는 자신을 보며 ‘내가 좀 특이한가?’ 하고 생각한 적은 없으신가요?

사실 많은 성인들이 자신도 모르는 사이에 성인 아스퍼거 증후군을 겪고 있을 수 있대요. 어릴 때는 눈치채지 못하고 지나쳤지만, 성인이 되어 사회생활을 하면서 비로소 어려움을 느끼는 경우가 많다고 하네요.

오늘은 성인 아스퍼거 증후군이 무엇인지, 어떤 특징을 보이는지, 그리고 어떻게 진단받을 수 있는지 저와 함께 자세히 알아볼게요. 함께 보면서 궁금증을 해소해 봐요!

아스퍼거 증후군, 어떤 질환인가요?

자폐 스펙트럼 장애에 대해 생각하는 모습

아스퍼거 증후군은 사실 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 한 종류라고 해요. 예전에는 아스퍼거 증후군이라는 별도의 진단명으로 불렸지만, 지금은 자폐 스펙트럼 장애라는 더 넓은 개념 안에 포함돼 있답니다. 그러니까, 아스퍼거 증후군도 자폐의 한 형태라고 이해하시면 돼요.

보통 자폐라고 하면 언어 발달이 늦거나 지능이 낮은 경우를 떠올리잖아요? 그런데 아스퍼거 증후군은 그렇지 않아요. 지능이나 언어 발달에는 문제가 없는 경우가 많아서 겉으로는 잘 티가 나지 않을 수도 있답니다.

이런 특징들 때문에 아스퍼거 증후군은 다른 사람들과 조금 다른 방식으로 세상을 경험하고 반응한다고 생각하시면 될 것 같아요. 더 자세한 정보는 서울아산병원 질환백과에서 확인해 보세요.

성인 아스퍼거 증후군, 왜 뒤늦게 진단될까요?

어릴 때 진단받는 경우가 많지만, 성인이 되어서야 아스퍼거 증후군 진단을 받는 분들이 의외로 많다고 해요. 저도 처음엔 왜 그럴까 궁금했거든요.

사실 어릴 때는 증상이 덜 두드러져 보일 수도 있구요, 또 다른 문제로 오해받기 쉬워서 진단이 늦어지는 경우가 많다고 하네요. 게다가 성인이 되면서 본인만의 사회 적응 방법을 나름대로 터득해서 겉으로는 멀쩡해 보이기도 한대요.

이렇게 늦게 진단받는 경우, 성인이 되어 직장이나 대인관계에서 계속되는 어려움 때문에 병원을 찾았다가 비로소 자신의 문제를 알게 되는 분들이 많다고 하네요. 이제는 성인 아스퍼거 증후군에 대한 인식이 많이 높아져서 다행이에요.

사회생활이 어려운 이유, 비언어적 소통의 장벽

대화 중 상대방의 표정을 이해하기 어려운 모습

성인 아스퍼거 증후군을 가진 분들이 가장 많이 겪는 어려움 중 하나가 바로 사회적 상호작용의 질적인 장해예요. 저도 가끔 상대방의 속마음을 모르겠어서 답답할 때가 있는데, 이런 분들은 훨씬 더 어려움을 느끼실 거예요.

특히 눈빛이나 표정, 몸짓 같은 비언어적인 신호를 잘 알아차리지 못하는 경향이 있대요. 그래서 다른 사람들은 아무렇지 않게 주고받는 미묘한 신호들을 놓쳐서 분위기 파악을 잘 못한다는 오해를 받기도 한답니다.

친구를 사귀거나 관계를 유지하는 데도 어려움을 겪을 수 있어요. 다른 사람과 함께 기쁨이나 관심사를 나누고 싶다는 마음이 부족할 수도 있구요. 그래서 왠지 모르게 외롭다고 느끼는 분들도 많다고 해요. 이 부분에 대한 더 많은 정보는 닥터나우 매거진에서 찾아볼 수 있답니다.

대화가 삐걱대는 의사소통 특징

사회생활에서 대화가 참 중요하잖아요? 그런데 성인 아스퍼거 증후군을 가진 분들은 의사소통 방식이 조금 특이해서 대화가 매끄럽게 이어지지 않을 때가 많다고 해요. 저도 가끔 대화가 잘 안 통할 때가 있는데, 이런 분들은 매일 그럴 수도 있겠구나 싶어요.

말투에 운율이 부족해서 딱딱하게 들리거나, 너무 과장되어 있다는 인상을 주기도 한대요. 또, 자기중심적으로 대화하는 경향이 있어서 상대방이 말할 틈을 주지 않거나, 듣는 사람의 반응을 신경 쓰지 않고 자기 이야기만 계속할 수도 있구요.

농담이나 비꼬는 말을 있는 그대로 받아들여서 오해를 사기도 한대요. 그래서 저도 가끔 그런 분들을 만나면 ‘저 사람은 좀 이상하다’고 생각할 때가 있었는데, 사실은 그렇게 받아들일 수밖에 없는 특성 때문일 수도 있다는 걸 알게 됐어요.

특정 관심사에 몰두하고 변화를 싫어하는 이유

특정 주제에 몰두하며 깊이 탐구하는 모습

성인 아스퍼거 증후군의 또 다른 특징은 바로 제한적이고 반복적인 행동이나 관심사예요. 예를 들어, 어떤 한 가지 주제에 너무나도 깊이 빠져들어서 다른 일에는 전혀 신경을 쓰지 못하는 경우가 있대요.

이런 분들은 독서, 수학, 동물 같은 특정 분야에 엄청난 지식과 몰입도를 보여주기도 해요. 저도 좋아하는 게 있으면 끝까지 파고드는 성격인데, 이런 분들은 그 정도가 훨씬 더 강하다고 생각하시면 될 것 같아요. 그래서 때로는 천재적인 재능을 보이기도 한답니다.

익숙한 루틴이나 환경에 대한 강한 선호도 보이구요. 똑같은 음식을 매일 먹는다거나, 사소한 변화에도 엄청난 스트레스를 받는 경우가 많다고 해요. 안정감을 느끼기 위한 자신만의 방법이라고 볼 수 있겠죠.

감각 과민성부터 운동 능력까지, 예상치 못한 특이점

아스퍼거 증후군을 가진 분들은 감각 자극에 대한 반응도 조금 특별하다고 해요. 어떤 감각에는 너무 예민하고, 또 어떤 감각에는 무딘 반응을 보일 수 있다는 거죠. 저도 시끄러운 소리를 싫어하는데, 이런 분들은 훨씬 더 고통스러울 수 있다는 생각이 들었어요.

큰 소리, 밝은 빛, 특정 냄새나 음식의 식감 같은 것에 엄청나게 예민하게 반응할 수 있어요. 반대로 고통이나 더위, 추위에는 오히려 무관심한 모습을 보이기도 한대요. 정말 신기하면서도 한편으로는 얼마나 불편할까 싶어요.

운동 기능에도 특이한 점이 나타날 수 있어요. 신발 끈 묶기 같은 미세한 손놀림이 늦거나, 걸음걸이가 조금 어색해 보이기도 하구요. 저도 어릴 때 운동을 못해서 힘들었는데, 이런 부분도 일상생활에 영향을 줄 수 있겠더라구요. 서울대학교병원 건강칼럼에서 아스퍼거 장애에 대한 자세한 정보를 참고해 보세요.

공감 능력 부족이 만드는 오해와 사회적 어려움

성인 아스퍼거 증후군을 가진 분들이 겪는 또 하나의 어려움은 바로 타인의 감정을 이해하고 공감하는 데 힘들어한다는 점이에요. 남의 기분을 생각하지 못해서 의도치 않게 상대방에게 상처를 주는 말을 할 수도 있구요, 심지어 왜 상처받았는지조차 이해하지 못할 때도 있다고 하네요.

사과나 감사 표현에 서툴거나, 분위기 파악을 못 하는 발언을 종종 하는 것도 이런 특성 때문일 수 있어요. 자기 일 외에는 신경 쓰지 않는 것처럼 보일 수도 있어서 주변 사람들과 오해가 생기기 쉽답니다.

이런 특징들 때문에 사회생활이나 직업 활동, 그리고 다른 중요한 생활 영역에서 어려움을 겪는 경우가 많아요. 물론 개인에 따라 차이가 있을 수 있고, 이런 특성을 이해하고 노력하면 얼마든지 사회생활을 잘 해나갈 수 있답니다. 국립정신건강센터의 자료를 통해 성인 아스퍼거 증후군에 대한 이해를 높이는 것도 좋은 방법이에요.

정확한 진단은 어떻게 이루어지나요?

성인 아스퍼거 증후군이 의심된다면, 가장 중요한 건 정확한 진단을 받아보는 거예요. 혼자 고민하기보다는 전문가의 도움을 받는 게 제일 좋겠죠? 저도 건강에 문제가 생기면 바로 병원에 가는 편이거든요.

진단은 보통 여러 가지 검사와 전문의와의 상담을 통해 이루어진다고 해요. 어릴 때의 발달 과정도 꼼꼼히 조사하고, 지금 현재 보이는 행동이나 생각에 대한 설문 검사도 진행한답니다.

뇌파 검사나 CT, MRI 같은 영상 검사가 꼭 필요한 건 아니지만, 다른 뇌 질환이 의심될 경우에는 감별을 위해 추가 검사를 할 수도 있다고 해요. 중요한 건 전문가와의 상담을 통해 정확한 진단과 그에 맞는 도움을 받는 거겠죠? 개인의 상황에 따라 진단 결과나 필요한 치료가 달라질 수 있으니, 반드시 전문의와 상의해 주세요.

자주 묻는 질문 ❓

오늘은 성인 아스퍼거 증후군에 대해 자세히 알아봤어요. 왠지 모르게 불편했던 사회생활이나 대인관계의 어려움이 어쩌면 이런 특성 때문일 수도 있다는 걸 알게 되셨을 거예요.

이 글이 성인 아스퍼거 증후군에 대한 이해를 높이고, 혹시 자신이나 주변 사람이 어려움을 겪고 있다면 전문가의 도움을 받는 데 작은 용기가 되었으면 좋겠어요. 모든 정보는 참고용이며, 정확한 진단과 상담은 반드시 전문가와 함께해야 한다는 점 잊지 마세요.

혹시 더 궁금한 점이 있다면 언제든지 댓글로 물어봐 주세요. 제가 아는 선에서 성심성의껏 답변해 드릴게요! 여러분의 건강한 삶을 응원합니다.