귓볼주름 심근경색 전조 김수용 프랭크 사인 진실

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어느 날 거울을 보다가 문득 귓볼에 주름이 생겼다는 것을 발견하면, 왠지 모르게 불안한 마음이 들 때가 있죠? 특히 방송인 김수용 씨의 심근경색 소식과 함께 귓볼 주름이 다시금 큰 화제가 되면서, 혹시 내 건강에 이상 신호는 아닐까 걱정하는 분들도 많으실 거예요. 저도 그런 기사를 보면 괜히 제 귓볼을 한 번씩 만져보게 되더라고요.

이 귓볼 주름, 과연 심각한 건강 문제의 전조증상일까요? 아니면 단순히 나이 들면서 생기는 자연스러운 노화 현상일까요? 지금부터 동아일보 보도와 전문가 의견을 바탕으로 귓볼 주름에 대한 모든 궁금증을 하나씩 자세히 알아볼게요!

귓볼 주름, ‘프랭크 사인’은 어떻게 발견되었나요?

귓볼에 생기는 대각선 주름을 우리는 ‘프랭크 사인’이라고 부르는데요. 이 이름은 미국의 의사 샌더스 T. 프랭크(Sanders T. Frank)가 1973년에 처음 발견하고 명명했다고 해요. 그러니까, 이 주름이 처음부터 의학적인 의미를 가지고 연구되기 시작했던 거죠.

초기 연구에서는 이 귓볼 주름이 심근경색 환자의 80% 이상에서 관찰되었다는 결과가 나왔어요. 귓볼의 모세혈관 밀도가 워낙 높다 보니, 혈류가 감소하면 지방층이 얇아지면서 주름이 생긴다는 가설이 있었거든요. 뭔가 과학적인 이유가 있을 것 같잖아요?

이렇게 처음엔 심장 건강과 관련이 깊을 것이라는 가설이 제기되면서, 많은 사람들의 관심을 받기 시작했어요. 하지만 시간이 지나면서 이 주름의 의미에 대한 다양한 의견들이 나오기 시작했답니다.

김수용 씨 사건으로 ‘귓볼 주름’이 다시 주목받은 이유

최근 방송인 김수용 씨가 급성 심근경색으로 쓰러졌다가 다행히 의식을 회복했다는 소식이 전해졌어요. 이 소식이 알려지면서, 김수용 씨의 귓볼에 대각선 주름이 있었다는 사실이 온라인에서 엄청난 화제가 되었죠. 저도 이 소식을 듣고 깜짝 놀랐거든요.

이 사건으로 인해 ‘귓볼 주름 = 심근경색 전조증상’이라는 인식이 다시금 확산되면서, 많은 분들이 자신의 귓볼을 확인하고 주변 사람들에게도 알려주기 시작했어요. 김수용 씨가 20분간 심폐소생술을 받고 살아나셨다고 하니, 이런 작은 신호라도 놓치고 싶지 않은 마음은 당연한 것 같아요.

걱정스러운 표정으로 스마트폰에서 건강 정보를 검색하는 현대 한국인

이처럼 유명인의 사례는 대중의 관심과 행동에 큰 영향을 미치는데요. 김수용 씨의 사례는 귓볼 주름이 단순한 미용 문제가 아니라, 잠재적인 건강 신호일 수도 있다는 경각심을 불러일으킨 계기가 되었답니다. 그렇지만 너무 덜컥 겁먹기보다는 정확한 정보를 아는 게 중요하겠죠?

내 귓볼 주름, 어떻게 생겼을 때 의심해봐야 할까요?

그렇다면 어떤 형태의 귓볼 주름을 ‘프랭크 사인’이라고 부를까요? 귓불 주름은 단순히 여러 개가 있거나 잔주름이 있는 것과는 조금 다르답니다. 보통 귓불 아래쪽에서 위쪽으로 약 45도 각도의 대각선 방향으로 생기는 깊은 사선형 주름을 말해요.

이 주름은 한쪽에만 생길 수도 있고, 양쪽 귓불 모두에 나타날 수도 있어요. 주로 40대 이상에서 많이 관찰된다고 하니, 연령대가 높아질수록 더 신경 쓰이게 되는 부분이죠. 귓불의 콜라겐과 지방층이 감소하면서 피부가 처지는 현상과 관련이 깊다고 알려져 있어요.

최근에는 MRI 영상 분석을 통해 귓볼 주름이 뇌혈관 손상 정도와 상관관계가 있다는 연구 결과도 나왔어요. 주름 하나로 이렇게 다양한 의학적 연관성이 제기되니, 뭔가 신기하면서도 걱정되는 마음이 드는 건 저뿐만이 아닐 거예요.

귓볼 주름이 정말 심장과 뇌혈관 건강과 관련이 있나요?

가장 궁금한 부분일 텐데요, 귓볼 주름과 심혈관 질환의 연관성에 대한 연구는 꾸준히 진행되어 왔어요. 심장 혈관에 문제가 생겨 혈류가 감소하면, 귓볼의 모세혈관에도 영양 공급이 부족해져 지방이 소실되고 주름이 생긴다는 가설이 가장 대표적이죠. 실제로 초기 연구에서는 심근경색 환자 중 83%가 프랭크 사인을 보였다고 해요.

하지만 모든 귓볼 주름이 심혈관 질환을 의미하는 것은 아니라는 의견도 많아요. 최근 연구에서는 뇌혈관 질환 손상과 밀접하게 연관되어 있으며, MRI 기반 AI 모델로 귓볼 주름을 자동 탐지할 경우 뇌졸중 위험 예측 정확도가 높아진다는 보고도 있었어요.

노인 부부가 함께 건강 검진 결과지를 진지하게 확인하는 모습

경희대병원 이진산 교수팀의 2022년 연구에서는 치매 환자 471명 중 60%인 279명에게서 귓볼 주름이 관찰되었는데, 이는 정상인 대비 유의미한 차이였다고 해요. 하지만 2025년 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연한 흉부외과 유재석 교수는 “인과관계를 단정하기는 어렵고, 노화 현상일 가능성도 있다”며 너무 과도한 공포를 가질 필요는 없다고 강조했어요. 이처럼 다양한 연구 결과와 전문가 의견이 있다는 것을 기억하는 게 중요해요.

전문의는 ‘귓볼 주름’에 대해 어떻게 말하고 있나요?

최근 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연한 흉부외과 유재석 교수의 발언은 귓볼 주름에 대한 과도한 불안감을 덜어주는 데 큰 도움이 되었어요. 교수님은 김수용 씨 사례를 언급하며, 귓볼 주름이 ‘프랭크 사인’이라고 불리지만 의학적으로 인과관계가 명확히 밝혀진 것은 아니며, 단순한 노화 현상으로 볼 수도 있다고 설명했어요.

심근경색에 대해서는 “돌연사 1위 질환으로, 관상동맥이 막혀 심장 근육이 괴사하는 것”이라고 명확히 정의하면서, 전조 증상인 협심증 발생 시 골든타임 2~3시간 내에 스텐트 삽입이 중요하다고 강조했어요. 그러니까 심근경색 자체는 굉장히 위험한 질환이지만, 귓볼 주름만으로 단정 짓는 것은 조심해야 한다는 거죠.

이처럼 전문가들은 귓볼 주름 자체보다는, 평소 심혈관 건강을 위한 생활 습관 관리와 정기적인 검진의 중요성을 훨씬 더 강조하고 있어요. 저도 이 말을 듣고 덜컥했던 마음이 좀 진정되었어요. 중요한 건 미리미리 관리하는 것이더라고요.

‘더쿠’ 커뮤니티에서는 귓볼 주름에 어떤 반응을 보였을까요?

‘더쿠’ 같은 온라인 커뮤니티에서는 귓볼 주름에 대한 관심이 정말 뜨거웠어요. 2024~2025년에 걸쳐 ‘유희열 귓볼 주름, 이거 건강 적신호인데’ 같은 게시물이 올라오면서 “혈관 문제 조심해야 한다”, “치매와 관련이 있다”는 이야기들이 퍼지기 시작했죠. 김수용 씨 사건 이후에는 “부모님 귓볼부터 확인해봐야겠다”는 반응까지 확산되었어요.

심지어 한 20대 사용자는 “여드름 났다가 5일 만에 귓볼에 주름이 생겨서 이비인후과를 다시 방문해야 하나 고민된다”는 글을 올리기도 했어요. 젊은 층에서도 이렇게 귓볼 주름에 민감하게 반응하고 있다는 게 참 인상 깊었어요. 아무래도 건강이라는 게 나이를 불문하고 중요한 문제니까요.

온라인 커뮤니티에서는 이렇게 다양한 이야기들이 오가지만, 결국 중요한 건 정확한 정보와 전문적인 진단을 바탕으로 현명하게 대처하는 것이겠죠?

귓볼 주름을 발견했다면, 어떻게 대처하는 게 좋을까요?

만약 귓볼 주름을 발견했다고 해서 너무 덜컥 겁먹을 필요는 없어요. 전문의들은 주름을 발견하면 “일단 혈압과 지질 검사 같은 기본적인 건강 검진을 받아보라”고 권고하고 있어요. 주름 자체가 직접적인 질병을 의미하기보다는, 전반적인 신체 건강 상태를 점검하는 계기로 삼는 것이 좋다는 거죠.

특히 심근경색 예방을 위해서는 평소 식습관을 개선하고, 비만, 고지혈증, 당뇨, 흡연 등을 관리하는 것이 훨씬 중요하다고 해요. 젊은 층에서 귓볼 주름이 발생했다면, 우선 피부과나 이비인후과를 방문해서 다른 원인이 없는지 확인하고, 필요하다면 순환기내과 검진을 추천하기도 합니다.

미래에는 2025년 개발된 AI MRI 탐지 기술처럼, 귓볼 주름을 활용한 더욱 정확한 진단 도구들이 등장할 수도 있다고 하니 기대를 해봐도 좋을 것 같아요. 중요한 건 과학적인 근거를 바탕으로 건강을 관리하는 자세라고 생각해요.

자주 묻는 질문 ❓

귓볼 주름, 이제 막연한 불안감보다는 정확한 정보로 현명하게 대처할 수 있으시겠죠? 우리 몸은 아주 작은 신호로도 많은 이야기를 해주곤 해요. 그러니 귓볼 주름을 건강을 돌아보는 계기로 삼고, 꾸준히 관리하는 습관을 들이는 것이 중요하다고 생각해요. 혹시 더 궁금한 점이 있다면 언제든지 댓글로 물어봐 주세요!